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En 1365 Makuria prácticamente se había derrumbado y quedó reducida a un pequeño reino restringido a la Baja Nubia, hasta que finalmente desapareció unos 150 años después.
Se ha sugerido que se derrumbó ya en el siglo XII o poco después, ya que la arqueología sugiere que en este periodo, Soba dejó de ser utilizada como su capital.
En el siglo XIII, el centro de Sudán parecía haberse desintegrado en varios pequeños estados. Entre los siglos XIV y XV, Sudán fue invadido por tribus beduinas.
En el siglo XV, uno de estos beduinos, al que la tradición sudanesa llama Abdallah Jammah, creó una federación tribal y destruyó lo que quedaba de Alodia. A principios del siglo XVI, la federación de Abdallah fue atacada por un invasor del sur, los Funj.
La filiación étnica de los Funj sigue siendo discutida. La primera y la segunda de las tres teorías más destacadas sugieren que eran nubios o shilluk, mientras que, según la tercera teoría, los funj no eran un grupo étnico, sino una clase social.
En el siglo XIV, un comerciante Funj musulmán llamado al-Hajj Faraj al-Funi se dedicaba al comercio en el Mar Rojo. Según las tradiciones orales, los dinka, que emigraron río arriba por el Nilo Blanco y Azul desde la desintegración de Alodia en el siglo XIII, entraron en conflicto con los funj, a los que derrotaron. A finales del siglo XV
En 1504 los Funj derrotaron a Abdallah Jammah y fundaron el sultanato Funj.
En 1523 el reino fue visitado por el viajero judío David Reubeni, que se disfrazó de sharif. El sultán Amara Dunqas, escribió Reubeni, viajaba continuamente por su reino. Él, que «gobernaba a negros y blancos» entre la región al sur de la confluencia del Nilo hasta el norte de Dongola, poseía grandes rebaños de diversos tipos de animales y mandaba a muchos capitanes a caballo.
Dos años después, el almirante otomano Selman Reis mencionó a Amara Dunqas y su reino, calificándolo de débil y fácilmente conquistable.
También afirmó que Amara pagaba un tributo anual de 9.000 camellos al Imperio Etíope. Un año después, los otomanos ocuparon Sawakin, que antes estaba asociada a Sennar. Parece que para contrarrestar la expansión otomana en la región del Mar Rojo, los Funj se aliaron con Etiopía. Además de camellos, se sabe que los Funj exportaban caballos a Etiopía, que luego utilizaban en la guerra contra los musulmanes de Zeila y, más tarde, cuando intentaron ampliar sus dominios en Etiopía, los otomanos.
Antes de que los otomanos se afianzaran en Etiopía, en 1555, Özdemir Pasha fue nombrado beylerbey del (aún no conquistado) Habesh Eyalet. Intentó marchar río arriba por el Nilo para conquistar el Funj, pero sus tropas se rebelaron cuando se acercaron a la primera catarata del Nilo. Sin embargo, hasta 1570, los otomanos se habían establecido en Qasr Ibrim, en la Baja Nubia, probablemente como medida preventiva para asegurar el Alto Egipto de la agresión de los Funj.
Catorce años más tarde, llegaron al sur de la tercera catarata del Nilo e intentaron conquistar Dongola, pero, en 1585, fueron aplastados por los Funj en la batalla de Hannik. Posteriormente, el campo de batalla, situado justo al sur de la tercera catarata del Nilo, marcaría la frontera entre los dos reinos. A finales del siglo XVI, los Funj avanzaron hacia las proximidades del Habesh Eyalet, conquistando el noroeste de Eritrea. Al no lograr avances contra el sultanato Funj y Etiopía, los otomanos abandonaron su política de expansión. Así, a partir de la década de 1590, la amenaza otomana se desvaneció, haciendo innecesaria la alianza Funj-Etiopía, y las relaciones entre ambos estados estuvieron a punto de convertirse pronto en una hostilidad abierta. Sin embargo, hasta 1597, las relaciones seguían siendo calificadas de amistosas, siendo el comercio un asunto floreciente.
Mientras tanto, el gobierno del sultán Dakin (1568-1585) vio el ascenso de Ajib, un rey menor del norte de Nubia.
Cuando Dakin regresó de una campaña fallida en las tierras fronterizas entre Etiopía y Sudán, Ajib había adquirido suficiente poder para exigir y recibir una mayor autonomía política. Unos años más tarde, obligó al sultán Tayyib a casarse con su hija, convirtiendo a Tayyib y a su descendiente y sucesor, Unsa, en sus vasallos. Unsa fue finalmente depuesto en 1603
La sumisión de Abd al-Qadir II al emperador etíope y la posibilidad de una invasión consecuente seguían siendo un problema para los sultanes de Funj. Al parecer, Adlan I había sido demasiado débil para hacer algo contra esta situación, pero Badi I pudo tomar el asunto en sus manos. Un rico regalo de Susenyos, que tal vez envió en la creencia de que los sucesores de Abd al-Qadir II honrarían la sumisión de éste, fue respondido bruscamente con dos caballos cojos y los primeros asaltos a los puestos etíopes. Susenyos, ocupado en otro lugar, no respondería a ese acto de agresión hasta 1617, cuando asaltó varias provincias de Funj. Estas incursiones mutuas acabaron convirtiéndose en una guerra en toda regla en 1618 y 1619, lo que provocó la devastación de muchas de las provincias orientales de Funj. También se libró una batalla campal que, según las fuentes etíopes, fue una victoria, aunque esto se pone en duda por el hecho de que las tropas etíopes se retiraron inmediatamente después. Tras la guerra, los dos países permanecieron en paz durante más de un siglo.
El sultán de Funj que gobernó durante la guerra, Rabat I, fue el primero de una serie de tres monarcas bajo los cuales el sultanato entró en un periodo de prosperidad, expansión y aumento de los contactos con el mundo exterior, pero también se enfrentó a varios problemas nuevos.
En el siglo XVII, los shilluk y los sennar se vieron obligados a establecer una incómoda alianza para combatir el creciente poderío de los dinka. Después de que la alianza agotara su causa, en 1650, el sultán Badi II ocupó la mitad norte del reino shilluk. Bajo su mandato, los Funj derrotaron al Reino de Taqali al oeste y convirtieron a su gobernante (llamado Woster o Makk) en su vasallo.
El Sennar alcanzó su máximo esplendor a finales del siglo XVII, pero durante el siglo XVIII comenzó a decaer a medida que se erosionaba el poder de la monarquía. El mayor desafío a la autoridad del rey eran los Ulama financiados por los comerciantes, que insistían en que su deber era impartir justicia.
Hacia 1718, la dinastía anterior, la de los Unsab, fue derrocada en un golpe de estado y sustituida por Nul, quien, aunque emparentado con el sultán anterior, fundó efectivamente una dinastía propia.
En 1741 y 1743, el joven emperador etíope Iyasu II llevó a cabo las primeras incursiones hacia el oeste, intentando adquirir una rápida fama militar. En marzo de 1744 reunió un ejército de entre 30.000 y 100.000 hombres para una nueva expedición, que en principio pretendía ser otra incursión, pero que pronto se convirtió en una guerra de conquista. A orillas del río Dinder, los dos estados libraron una batalla campal que se decantó a favor de Sennar. El viajero James Bruce señaló que Iyasu II saqueó su camino de regreso a Etiopía, lo que le permitió exhibir su campaña como un éxito. Mientras tanto, la repulsa de Badi IV a la invasión etíope le convirtió en un héroe nacional. Las hostilidades entre los dos estados continuaron hasta el final del reinado de Iyasu II, en 1755, y las tensiones causadas por esta guerra aún se registraban en 1773. Sin embargo, el comercio se reanudó pronto tras el conflicto, aunque a escala reducida Se ha sugerido que fue la victoria de Badi sobre los etíopes lo que reforzó su poder; en 1743
Abu Likayik instaló a otro miembro de la familia real como sultán títere y gobernó como regente. Esto inició un largo conflicto entre los sultanes Funj que intentaban reafirmar su independencia y autoridad y los regentes Hamaj que intentaban mantener el control del verdadero poder del Estado. Estas divisiones internas debilitaron enormemente al Estado y a finales del siglo XVIII Mek Adlan II, hijo de Mek Taifara, tomó el poder durante una época turbulenta en la que se estaba estableciendo la presencia turca en el reino de Funj. El gobernante turco, Al-Tahir Agha, se casó con Khadeeja, hija de Mek Adlan II. Esto allanó el camino para la asimilación de los Funj al Imperio Otomano.
A finales del siglo XVIII se produjo una rápida desintegración del Estado Funj.
En 1820, Ismail bin Muhammad Ali, general e hijo del vasallo nominalmente otomano Muhammad Ali Pasha, inició la conquista de Sudán. Al darse cuenta de que los turcos estaban a punto de conquistar sus dominios, Muhammad Adlan se preparó para resistir y ordenó reunir al ejército en la confluencia del Nilo, pero cayó en un complot cerca de Sennar a principios de 1821. Uno de los asesinos, un hombre llamado Daf»Allah, regresó a la capital para preparar la ceremonia de sumisión del sultán Badi VII a los turcos. Los turcos llegaron a la confluencia del Nilo en mayo de 1821. Después, viajaron río arriba por el Nilo Azul hasta llegar a Sennar. Les decepcionó saber que Sennar, que en su día gozaba de una reputación de riqueza y esplendor, estaba ahora reducida a un montón de ruinas. El 14 de junio recibieron la sumisión oficial de Badi VII.
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